近日收到北京十月文艺出版社寄来的样书《我的生活》。是我十多年前翻译的，当时已经出过一个版本。这次应该是再版。感谢十月文艺出版社的编辑。下面发一遍我当年写的中文本序言：
马克·夏加尔（Marc Chagall, 1887-1985）的身份多样：俄罗斯人，法国国籍，出身于犹太人家庭，家乡维捷布斯克现在是白俄罗斯的城市。
夏加尔从事的绘画艺术也有多方面的尝试和成果，既是油画家，又是素描画家，同时也是雕塑家和版画家，曾经实践过戏剧和芭蕾舞剧的舞台美术设计和服装设计，晚年还制作过教堂的彩绘玻璃画和马赛克画（即瓷砖镶嵌画）。
夏加尔在20世纪世界艺术的发展史上，受到了不同的艺术流派的影响：立体主义、表现主义、超现实主义，却始终保持了自己的特色，成为一个“惟一”的夏加尔。
夏加尔活了97岁，见证了家乡社会的几个发展阶段：沙皇统治时期、战争时期、苏维埃时期，曾在巴黎、柏林、纽约等地居留，又在世界各地旅行过。十月革命爆发时，他在彼得堡，二次大战爆发时，他在法国，为躲避排犹风潮，不得不先逃到南方，又逃到西班牙和葡萄牙，最后逃亡美国。
夏加尔痛恨沙皇政府，因为这专制掌权对犹太人实行了限制和压制的政策。他对苏维埃政权也没有什么好感，因为各级人民委员会对艺术不重视。他对画商们总是心有余悸，因为他的许多作品都在他们的手中莫名其妙地消失了。他跟许多艺术大师一方面惺惺相惜，一方面又格格不入，因为他自己的个性实在太强，锋芒实在太尖。
这样的一个人，其生活的经历自然比常人远远地要更丰富，当然，也因为他的艺术才华超越常人，他的生命才更富色彩。
你要想了解这一个非凡的夏加尔，你就来读这一本《我的生活》吧。这是他于1922年写成的自传，可以看作是对自己三十多年的前半生的回顾。相比较于他的后半生来，这是生活动荡不安、艺术探索不止的前半生。
关于这前半生，这部自传写得明明白白，几乎无需补充什么。但是，还有几个日期似乎应该明确一下：
诞生日：1887年7月6日，马克·夏加尔生于白俄罗斯城市维捷布斯克。这是一个犹太文化古都。夏加尔曾说过，“我父亲明显有些偏爱我的大弟弟，在我的出生证上把我的年龄多填了两岁”，所以有的研究专家认为，夏加尔的生年应是1889年，但是，夏加尔在自传中说到他出生时的那场火灾，应该发生在1887年。
艺术家生涯的开端：1906年，夏加尔开始跟随耶胡达·培恩学习绘画。这应该被看作是他艺术生涯的开始。1907年年初到达彼得堡，先后进入几家学校学习绘画。跟随巴克斯特等人。1910年8月，前往巴黎，谋求艺术上的发展之路。
命运的转折点：1914年5月9日，夏加尔在柏林举办个人画展，这是他生平中的第一个个人展，但也是他生活的一个转折点。因为，在展览后，他返回了维捷布斯克，一方面去参加妹妹的婚礼，一方面也是为了去见他的未婚妻蓓拉。他本想之后再返回法国，但因战争爆发而被迫留在故乡。而且一留就是八年。
至于1922年之后夏加尔的生活，我们可以在这里描绘一条粗略的传记之线，让有兴趣的读者了解一下夏加尔的“下半生”：
1922年，在一些当权者（如卢那察尔斯基）的帮助下，夏加尔经立陶宛前往柏林，年底妻子和女儿也到达柏林，一家团聚。他于八年前寄存在画商瓦尔德那里的一百五十多幅绘画作品，都没有了，只索回了几幅油画和水粉画。
1923年9月，夏加尔一家返回巴黎。在卡西雷的请求下，为制作自传《我的生活》中的版画插图而跟斯特拉克学习版画技艺。开始接受沃拉尔的委托制作果戈理作品《死魂灵》的插图。次年，开始制作拉封登《寓言诗》的插图。
1924到1925年，夏加尔一家在法国各地旅行。
1928年，蓓拉将《我的生活》翻译成法语。
1930年，接受沃拉尔的委托，着手制作《圣经》插图。《死魂灵》、《拉封登寓言诗》和《圣经》，是他的三大插图作品，分别于1948、1952和1956年付梓出版。
1931年，前往巴勒斯坦、叙利亚和埃及等地旅行。自传《我的生活》法语版在巴黎出版。
1932年，去荷兰旅行，在荷兰举办画展。
1933年，去英国、西班牙、意大利、荷兰旅行，在瑞士巴塞尔举办“夏加尔回顾展”。
1934年，再往西班牙旅行，在捷克布拉格举办画展。
1935年，在波兰、奥地利旅行。
1937年，在意大利旅行。获法国国籍。
1938年，在比利时布鲁塞尔举办画展。
1939年，因大战爆发，前往法国南方避难。先住在卢瓦尔河畔的圣迪埃，次年又搬到戈尔德。
1941年，从法国逃亡去美国，经西班牙，再由葡萄牙，跟一千多犹太人一起，搭一条航船，辗转到达美国。在美国流亡前后七年。
1942年，前往墨西哥工作，担任芭蕾舞剧《阿莱科》的舞美、服装设计工作。
1945年，在纽约任芭蕾舞剧《火鸟》的舞美、服装设计工作。
1946年，为《天方夜谭》制作版画。
1947年，考虑回国定居，在欧洲举办了一系列作品展：巴黎、阿姆斯特丹、伯尔尼、苏黎世。
1948年，返回法国，居住在奥尔格瓦尔。
1950年，移居到法国南方尼斯附近的旺斯。开始制作陶器。
1952年，为《达佛涅与克洛埃》作插图。
1953年，在意大利特里诺举办夏加尔大型回顾展。
1954年，在希腊和意大利旅行。
1957年，开始与人合作，绘制彩色玻璃画。
1958年，在巴黎担任芭蕾舞剧《达佛涅与克洛埃》的舞美、服装设计工作。
1960年，为法国的梅兹大教堂制作彩色玻璃画。
1961年，在耶路撒冷为希伯来大学医学中心的犹太教堂制作彩色玻璃画。
1963年，在日本东京、京都举办画展。去美国旅行。
1964年，应马尔罗之邀，为巴黎歌剧院制作天顶画。
1965年，在纽约完成新大都会歌剧院的壁画。
1966年，为以色列国会议事堂制作马赛克画。
1969年，在尼斯的国立夏加尔圣经信息博物馆动工。
1971年，为夏加尔圣经启示美术馆制作马赛克画。
1973年，国立夏加尔圣经信息博物馆落成。为兰斯大教堂制作彩色玻璃画，两年后完成。访问苏联。
1977年，法国总统吉斯卡·德斯坦授予夏加尔荣誉勋位团的大十字勋章。
1985年3月28日，逝世于法国南方的圣保尔-德-旺斯的寓所中。
夏加尔的这后半生中，尽管艺术生活方面比较平静和稳定，但在个人情感生活方面，却经历了不幸，也体验了幸福。
他的第一个妻子蓓拉·罗森菲尔德于1944年9月2日患过滤性病毒突然病逝，使夏加尔陷于万分的悲痛中。他们是在1915年7月，在家乡结的婚，有一个女儿叫伊达，诞生于1916年。
蓓拉死后不久，为夏加尔的女儿伊达当女管家的维吉妮亚·哈夏德与夏加尔同坠爱河，并在1946年为他生了儿子大卫。当时，维吉妮亚已经跟前夫分居，但只是在此后才正式离婚。
比夏加尔小28岁的维吉妮亚·哈夏德后来琵琶别抱，嫁给了一个摄影家，而夏加尔也找到了新的伴侣。他后来的妻子叫华伦提娜·布罗德斯基（人称“瓦瓦”），是他女儿伊达的好朋友。1952年，他们结婚，婚后的生活十分安定。
关于夏加尔的自传《我的生活》，还得稍稍罗嗦几句。
这部自传经历了不少的曲折才得以问世。据说，从还居住在俄国的大战期间起，夏加尔就开始撰写自传，但一般认为这部自传开始写于1921年，断断续续地一直写到1922年终告完成，即他准备离开俄罗斯时。
1922年夏加尔移居到柏林时，一位名叫保罗·卡希拉的画商兼出版商，曾委托夏加尔绘制这本自传所需的插图，决定出版这部自传。为了完成自传中的插图，夏加尔特地学习了蚀刻版画的技艺，这也使他在日后制作插图时，大大地派上了用场。
需要指出的是，夏加尔的自传是用东欧犹太人通常操用的意第绪语写的。因为这部自传中的文字措辞过于独特，它在德国翻译出版的计划遭挫，并最终流产。不过，夏加尔为自传而专门制作的版画插图，还是在1923年以《我的一生》为书名付梓出版。
此后不久，自传以未经翻译的意第绪语原文刊载于杂志上。
直到1928年，夏加尔的妻子蓓拉·罗森菲尔德在法国亲自把《我的一生》翻译成了法语。不久后的1931年，法译本在巴黎出版，使得自传终于以单行本的形式问世。当时，诗人兼艺术评论家安德烈·萨尔蒙还专门为这部自传作了序。萨尔蒙本人也是夏加尔很好的朋友。
后来，法语的修订版于1957年出版，又出了新版本。
我们的这个译本，便是按照夏加尔的第一个妻子蓓拉的法语译本（Stock出版社2003年的最新版本）翻译的。夏加尔的原文句子简短，用词简练，文笔流畅，如诗歌一般富有丰富的节奏感，读起来如同散文诗一样朗朗上口。相信蓓拉的法译本很好地体现了这一特点。
有必要指出，所依据的法文原文可能有些错译，所以，在翻译过程中，译者根据现有的中译本校对过。译者参考的中文译本是陈训明编译的《我的生活——夏加尔传》（湖南美术出版社2000年版）。
由于本人对绘画、对犹太教习俗方面的知识有限，翻译中肯定存在谬误。诚恳地希望读者朋友指正。
余中先
2005年7月29日
于北京蒲黄榆寓中
